leela＜更新頻度は上がらぬまま＞(2004-02-03)

20040203

豆まきした？

と兎から聞かれて
『あぁ、今日って節分だったのね』と今更気づく。

もう豆まきなんか何年してないだろう。
毎年毎年忘れっぱなしだ。

ほんの数日前まで覚えてたのにね。

何がいけないって、多分ここ一週間程一切買い物に出かけてない事だ。

自炊してれば毎日食材を買いに行く事もないし
１人で食べる量なんてたかが知れてるから尚更買い物に行かないし
消耗品の大半はまとめ買いしてるからしょっちゅう買い足す必要もないし
チェーンスモーカーの私は只今減煙中でここから禁煙⇒断煙の道を歩むつもりだから
煙草を買いに出かけるなんて事も激減してるし。

ついでに最近帰宅時間がかなり遅いし。
帰ったら帰ったで家事だ、勉強だ、その他モロモロだ
兎やら仲の良い友人達と連絡取り合ったりしたいし。

言い訳臭いな。

日本人の風習をすっかり忘れていました。

だけどね、厄を払って福を呼ぶっていうのはね
一応毎日やってるからいいかな、って。

これもまあ、言い訳。

来年は豆まきしようと思います。
思うだけだったりして。

ある意味

日本の行事であるバレンタインデーが近い。

（これは本来のバレンタインデーの在り方とは異なるのが日本のバレンタインデーって意味ですよ）

女性の友人間では『なにあげる？』
『手作りしてみようと思うんだけど簡単で見栄えのいいレシピない？』
なんて話も出ていたりする。

私はこういう時も平常心である。
いや、へそ曲がりとも評されるのであるが
イベントの時だけ感謝してどーすんの
（イベントを足がかりに告白するのはまあ分かる）
日常的に感謝してるかどーかのが大事じゃないのかね
ベースがきちんとあってこそのイベントよ
意外性がなくて面白くないではないか
と思っている為何か特別にプレゼントしようとは思わない。

『愛がないー！』
と友人達にからかわれるが
愛があるか否かは私と私のお相手が分かっていればよいのでやはり平常心。

とはいえ、中学生の頃まではこのイベントを利用したものである。
足がかりにするにはなかなか好都合なのだ。

しかしながら、あげたい相手がいない年もある。
その上私が中学生の頃には義理チョコなんて風習が既に定着しつつあった。

当時から男の子達の間ではチョコレートの数を競う傾向が烈しく
仲の好い男友達からは『頼むねっ！』などと念を押されたものである。

中には熾烈な競争を勝ち抜く為に女性陣をお菓子で買収しようとするものまでいた。

私は男友達が昔から多い。
多分、惚れ込んだお相手以外に女を見せない為であろう。
まるで同性のように付き合ってくれる男友達が絶えない。

中学時代にもそういった男友達が非常に多かった。

正直、すぐにみーみー泣く女の子達と無理して話を合わせるよりは
彼らと気負いなく話をしている方が楽しかった。

トイレに同伴させられる事もないしね。

仲の好い男友達の中にちょっと目立つ子がいた。
ここではＫ君としておこう。

Ｋ君は特別ルックスが良い訳ではなかったが
中学生にしては少々大人びていて
また、女性に非常に優しかった。

ついでに中学一年生の頃からサッカー部のレギュラーであった。

それでもって、少々発展家でもあった。

１３歳の男の子にしては珍しくフレグランスを纏っているような人だった。
今だったらアリュール・オムやブルガリブラックあたりをセレクトするような手合いである。

背伸びをしたい年頃の女の子達にもてるのはおかしくなかったのだろう。

しかしながら、私にとっては気楽な男友達であったため
彼の事を好きな女性から『Ｋ君って彼女いるの？』
『どんなタイプが好き？』
『誕生日知ってる？』
と情報提供を求められる事が多く
やれやれ面倒臭いと思うばかりであった。

三学期が始まってまだ間がない頃。
男性陣のチョコ獲得作戦は開始されていた。

ノリが良く、悪く言えば少々軽薄な振る舞いをするＫ君も例に漏れず
周囲の女性陣に『チョコよろしくね♪』とお愛想をふって回っていた。

当時から惚れ込んだ殿方にしかそういった行動を起こさない私には
仲の好い男友達が営業に来る事もなく『他人事よ』と横目で見ていた。

そんなある日の事である。

仲の好いＫ君とはしょっちゅう隣同士の席になっていたのだが
その頃も席が隣同士で、休み時間にもよく話をしていた。

しかしバレンタイン直前となると営業で殆ど席にいない男子生徒と同じく
Ｋ君も殆ど席についている事はなかったのだ。

なのに何故か授業が終わっても座ったままこちらを見ている。
『どーしたの？』
と問うと
『手、出して』
などと言う。

おのれ、そんな事を言ってゴミでも握らせるつもりか。
ゴミくらい自分で捨てに行って頂戴。
と返したところ
『いいから、手出して』と言われる。

何をされるのかと思いつつそっと手を出してみると
Ｋ君は私の掌に自分の掌をぴったりと合わせた。

『ちっちゃい手だなー。こんな小さい手で生きていけるの？』

予想外の行動と発言に１３歳の私はのけぞった。

のけぞりつつも減らず口を誇る私は
『なに言ってんの？君の手が大きすぎるんですよ。』
と鼻で笑って『営業に行きなさい』
と追い払ったのであるが
ぽつりと『チョコ頂戴ね。どんなんでもいいから。』
と聞いた事のないような静かな声で耳元で言うと彼は席を立った。

なんだか妙に色っぽい匂いと行動に
１３歳の私は大変に焦ったものである。

手というのは人を語るパーツであると思う。
また、とてもセクシーなパーツであり
時には非常にエロティックなパーツであるとも思う。

手は時に唇より、瞳より雄弁である。

例えば、誰かと手を繋ぐ。
繋いだ手の温度差や自分とは異なる皮膚の感触に他者を感じる。
そして他者に触れている事を実感し、感情に何らかの影響を及ぼす。
（と言いつつ、私は差や異でないところに神経が行くが）

Ｋ君の手は男の手である事を私に伝えた。
そして日頃ふざけてばかりで、喧嘩ジョウトウな手が
以外にも優しく、随分と大きい事を私に認識させた。

この人って男の子じゃなくて男なんだな。

漠然とそう思った気がする。

しかしその頃から平常心気味な私はその事を記憶から消した。

仲の好い男友達全員が私の席に寄ってきた。

友達のよしみでどうかチョコを恵んでくれろ、との嘆願であった。

『考えとく』

そう答えて大ブーイングを食らったので
なんとゆー我儘を言うのだ、と反論しながら彼らを見ると
その中にＫ君の姿はなく窓際から遠巻きにこちらを見ていた。

決まりが悪いような気分になり
『分かったからあっちに行きなさい』と彼等を追い払って
次の授業の準備をした。

その帰り道。

女の子の友達が近づいてきて
『チョコレート選びたいから付き合ってくれる？』
と言ってきた。

それならばついでに仲の好い連中に進呈するチョコを買うか
と彼女と一緒に出かける事にした。

彼女は手作りする為の材料やラッピング資材、カードを選んでいたが
あくまで義理人情でチョコを購入する私はそれなりの見栄えで
そして値段も当然それなりのものを十数個纏めて購入した。

ホクホク顔の彼女はレシピ本まで購入していてなんだか微笑ましかった。

数日後。
バレンタインデー当日である。

私の通う中学は悪い子ちゃんが大変に多く
先生と生徒が肉弾戦を行った事で全国版の新聞にまで出てしまった事があった為
登校する生徒が多くなる時間帯には教師が校門で張っていた。
疑わしきは罰するとばかりに問答無用で荷物検査など日常茶飯事。

私はそこら辺は少々要領が良かったので
早めに起きてさっさと家を出て
地獄門の前に立つ鬼のような教師達よりも早く校門をくぐった。

行ってみるとまだ殆ど人がおらず
始業時間前に好きな男の子の机の中に
チョコレートを忍ばせようとする女子生徒の姿がちらほら見える。

これはＫ君やＫその２君、Ｎ君といった私の悪友達の机に行くな
と思い、気を利かせて廊下に出て文庫本を読みふけったりしていた。

３０分もしないうちにクラスメイトほぼ全員が教室に入った。

男性陣は自分のロッカーと机の中のチェックに余念がない。
案の定、Ｋ君、Ｋその２君、Ｎ君は他の男子生徒の羨望を集めていた。

昼休みには『すいませーん、○○君呼んでくださーい』
と割と人目を気にしない女の子や
友人の為にターゲットの偵察に来た女の子で出入り口がごったがえす。

大変邪魔であるが人の恋路は邪魔してはならぬと思い
『ごめんなさい。ちょっとどいてくださーい。』と教室を出て
廊下の隅に避難して他のクラスの友人と話したり遊んだりして時間を潰した。

放課後。
机の中もロッカーも空だった男性陣はそそくさと逃げるように帰る。

まだまだチョコを頂くであろうメンツはやはり女の子に呼び出されている。

男友達全員に『ほれっ』とチョコを配った。

『おありがとうござい』と珍しく感謝の意を表す彼らに
情けないぞと一言叩きつけて追い払う。

そういえばＫ君が居ない。

おいおい、君の分も買ったんですよ。
でもまあ、居ないんだからメモにその旨書いて
チョコと一緒に机に放り込んでおくか
そう思った時、もう私以外誰もいない教室にＫ君が戻ってきた。

丁度良かったと思い『はい』と渡すと見た事のないような優しい顔で
穏やかな笑顔を見せながら『ありがとう』とチョコを受け取るＫ君がいた。

そんな大げさなものじゃないんだよぉ、と思い
『皆とお揃いのチョコだよ。義理だしね。』
と笑うと何も言わないＫ君が居た。

おいおい。
いつもは私と減らず口を叩き合うじゃないの。
悪態の応酬で友情を確かめ合う仲ではないの。
なんでそこで黙るんだよぉ。

困った私は『じゃ、また明日ね。ホワイトデーは○×のクッキーでよろしく。』
といつものように教室を出た。

振り返ると自分の席に座って微笑したような目で私が渡したチョコを見つめているＫ君が見えた。

普段ならここでＫ君が追ってきて
『どの口がそんな図々しい事を言ったか』
と私のほっぺたをつねりあげるところであるが
この日の彼は追ってこなかった。

なんだよ。いつもみたいに一緒にふざけて笑ってよ。

少し寂しくなりながら校門を出た。

その数日後、Ｋ君に彼女が出来たと聞いた。
学年内では割とグッドルッキングな娘さんで
男性陣からは『守ってあげたい』という声があがるような子であった。

そういえばあの子、Ｋ君の事いつも見てたな。
そう思って納得しつつ
良かったねえ、可愛い彼女が出来て
とＫ君に祝福の言葉を送ってみたが
自慢話をされるどころか
『うるさいよ、お前』などと言い捨てられてしまい
『なんとゆー口のききかたであるか』
と抗議したものの無視された為、当時まだまだ短気であった私は
『一発殴ったろか』と思ったが同じく仲の好いＫその２君に話しかけられ
次は覚えてらっしゃい、とＫ君に視線を送りつつ、Ｋその２君との会話に興じた。

二年生になりクラス替えで仲の好い男友達全員と離れ離れになった。

それでも彼らがいるクラスの前を通れば皆
『leela～！』と声をかけてくれるのでよく廊下の窓越しに話し込んでいた。

Ｋ君も同じく声をかけてくれていたのだが
二年でＫ君と同じクラスになったＫ君の彼女が
大変に怖い顔でこちらを睨みつけたり
私について根拠のない悪い噂を沢山流してくれたりしたので
なんだか悪いなと思いＫ君のクラスの前を避けて通るようになった。

そして彼女が不在の時にしかＫ君と話す事はなくなった。

恋愛って友人関係に多大な影響を与えるのですね、と
小娘ながらしみじみ思ったものである。

中学を卒業して４年経った頃。

飲み歩くのに多忙であった私はその夜も繁華街に足を向けた。

非常に可愛がってくれるお姉さんのお店があった為
そこに客兼臨時接客要員として通っていたのである。

その日も結局ラストまで客兼臨時接客要因の責務を果たし
お姉さんから『この後少し呑みに行こう』
と声をかけられ当時うわばみであった私と私の友人は外で待っていた。

電話ボックスの灯りと自販機の灯りばかりが残る午前２時。

聞き覚えのある声が電話ボックスの方から聞こえる。

あまり大きくはないけれど筋肉が伺える黒いコートの背中。
少し薄い色の髪。

ちらりとこちらを見る薄茶の目で気づく。

Ｋ君であった。

相変らず女の子にもてそうな空気を纏っていた。

化粧をし、女の体つきになった私にＫ君は気づかなかった。

なんだ、今でも元気でやってるんだな。
だけど、もう悪さはしちゃいけませんよ。

そう思いながら友人やお姉さんとその場を去った。

奇しくもその日はバレンタインデーであった。

あまりイベント事に執着しない私の数少ないイベントに纏わる思い出。

この事を思い出したのも十年ぶりくらいじゃないだろうか。

いつかまた彼に会う事があっても私は声をかけないだろう。
『leelaだよ』と名乗る事もないだろう。

どうか、元気で幸せに。

君の事だから愛妻家で子煩悩な男性になっている事だろう。

初めて男の匂いを教えてくれた君の幸福を祈ります。

今となっては自分の拙さと鈍さにも微笑める思い出を味わいながら
もう言葉を交わす事もない古い友人に向けてそんな事を思った。

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