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と鳴いた猫の声が余りに可愛くて
なんだか凄く透明な声に聞こえて
作業の手を止めて膝に抱いて顎と頭を撫でた。
作業中の空気は張り詰めていたのか猫が少し身を縮めた。
膝の上で顎と頭を撫でるとすぐに
身体を全て預けてきてくにゃくにゃになって喉を鳴らした。
お腹が空いたの？
言った途端に真っ直ぐに私の目を見上げる。
さっきの声と同じ位透明な表情で
また可愛くて頭を撫でた。
食事の用意を始めると
私が動く度に猫が私の後を追う。
爪をきちんとしまった手足で私の足の甲を歩く。
嬉しくて嬉しくて堪らないの。
言語ではないもので言語以上に明確に猫は伝える。
昔聞いた笑い声を思い出した。
leelaはその辺の犬ころか猫みたい
電話をとった瞬間の私の声を聞いて笑いながらそう言った声を思い出した。
そりゃあ、猫顔だとは言われるけれど
犬や猫みたいに無邪気ではないよなあ、と首を傾げた。
あれからもう３年以上が経つ。
真っ直ぐに喜ぶ私の声が電話の向こうに届いたのだろう。
真っ直ぐにそちらを見る私を垣間見たのだろう。
真っ直ぐでまあるい感情を見た時、その透明度が高ければ高い程
人は心の奥をこちょこちょとくすぐられるのかもしれない。
だからあんなに笑っていたのね。
そういえば、今私も笑っているな。
猫に今教わりました。
遅くなったけれど、笑ってくれてありがとう。
身に着ける頂き物がある。
いつも持ち歩く頂き物がある。
いつもその存在を忘れない頂き物がある。
これらはきっと私を思い浮かべて選んでくれた品なのだろう。
アナタニアイタカッタ
という顔をしてその品達は私の部屋や私の身体で暮している。
大切な友人に会う時
ずっと会ってみたいと思っていた人に会う時
最愛の男の子に会う時
私もこんな顔をしていたいものだと思う。
ちょろりと帰って来た。
とは言っても、父宛の郵便物を取りに来ただけである。
猫は『何故に自分の相手をせず放りっぱなしで不在を続けたか』
と鼻を鳴らして烈しく抗議する。
猫の怒りがある程度治まった頃、予想通りの話が出てきた。
惚気である。
人によっては親の惚気話など聞いてられない
という話も聞くのだけれど私は平気である。
女友達のみならず男友達の惚気も脳が砕けそうになるまで聞いてきたのだ。
本当はそれ以上に母を単に『親』とは思っておらず
彼女が『女性』であり『人間』であると認識しているから平気なのかもしれない。
相変らず時々小さく、犬から『そんなもの食べません』
ときっぱり断られるような事をしながらも
結局は２人手を繋いで日々を暮しているようである。
とてもとても寒かった雪の日。
布団の中で温まりきれない母に気づいた父は
『こっちにおいで』と自分のベッドに呼んだそうだ。
照れ臭さから可愛げのない事を言いつつ自分のベッドに潜り込む母を
父は当たり前のように腕枕をして抱き寄せて温めたのだそうだ。
おお、父上、アナタ格好好いです。
娘の素直な感想。
昭和生まれの癖に明治の男よろしく亭主関白な父。
けれど『僕ほど理解があって優しい夫はいない。
これだけ君を気遣って優しく接し続ける男はいないでしょう？』と自信満々の父。
母はこっそり『その自信はなにに裏打ちされてるの』と憎まれ口を叩いている。
けれど、なかなか私の親父殿もやるなあ、と思ったのだ。
還暦過ぎても自分の愛する女性が寒がっていれば
自分の体温を分け与えようとするなんて。
そこでちゃんと女性として抱きしめるなんて。
我が父は立派に好い男をしてるではないか。
一人娘としては、頼りになる長男なんて存在もなく
いくらこの先の人生の保証を彼らが自分達でしっかり作っているとはいえ
心の部分での保証があるわけではないからな、と気にかけているのだけれど
こうして仲良く恋愛しながら夫婦をやっててくれるなんて
実に実に実に嬉しい事なのである。
彼等は割と最近気づいたらしい。
子供とて一生関わっていく存在ではあるけれど
一生を共にするのは自分達が互いに選びあった互いそのものなのだ、と。
買って貰っちゃった、と新しいバッグを見せる母。
父が選んで買ってくれたスーツを着てデートするのとタンスに走る母。
こんなふうに両親の幸福を目にして
こんなふうな幸福感を分け与えて貰えるなんて
１０代の私は想像すらしていなかった。
年を重ねると親との別れは近づくのだろう。
けれど年を重ねた今だからこそ親の幸福を見て
自分自身も幸福になれるのかもしれないと思う。
やっぱりね、生まれてきて本当に良かった。
幸福な自分の姿を惚気で語ってくれる母に心から感謝しつつそう思う。
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