leela＜更新頻度は上がらぬまま＞(2004-02-22)

20040222

使いつけ

ではない調味料を買ったら初めて使う時に必ず味をみる癖がある。

例えば、今まで買った事のないメーカーのお醤油を買ったとする。
今まで使っていたものと同じつもりで煮物に使ってみたはいいが
どうも味醂やお酒との比率を以前のものと変えないと具合が悪いなんて場合がある。
または、黒砂糖よりキビ砂糖と合う、なんて微妙な違いもある。

じゃあ、こまめに味見をすれば、と言われるかもしれないが
面倒臭がりなせいもあるが、味見をしてると空腹感が狂うのだ。
それは、ただ数回煮汁の味をみただけでも起こる事である。

そうなると、１人で食べる時には『お腹一杯になってもう食べる気しないや。』
なんて事になってしまい、時には食べ物を無駄にしかねない。

誰かと一緒に食べる時には、せっかく一緒に美味しく頂く機会なのに
なんだかイマイチ食が進まなくなってしまって少々つまらない。

楽しみ尽くせないと大変損をしたような気になる。
そういう気になると身体に悪い。
よって、そんな事態を避ける為に調味料を事前に味見するのである。

昨年冬にうさちゃん宅で過ごした時の事。

少々体調不良に陥った私に、うさちゃんがご飯をこしらえてくれた。
メニューは冷やし梅うどん（薬味は万能ネギの小口、
つゆはカツオが強めで少し黒酢を入れて後味すっきり）、
そして、私が今まで敬遠してきた白味噌のお味噌汁であった。

何故に白味噌のお味噌汁を敬遠してきたのか。
私が生まれ育った地方で使われるお味噌は殆どがあわせである。
うちは母の趣味もあって赤味噌も当たり前に登場するが
白味噌がお味噌汁になって出てくる事はほとんどなかった。
白味噌が出てくるのは、ぬたを作る時に辛子酢味噌となって出る時と
田楽を作る時に塗る味噌ダレとなって出てくる時だけであった。

しかし、料理屋さんに行ったりすれば白味噌のお味噌汁を頂く事がある。
ところが、これがまた悉く首を傾げるような味であった。

ヘンに甘い。
甘い上に妙なエグみがある。
後味が悪く鼻腔の奥に妙なアルコール臭が残る。

どの料理屋さんで白味噌のお味噌汁を頂いてもその調子だった。
よって白味噌のお味噌汁を敬遠するようになった。

けれど元来作るのも食べるのも好きな身としては
いつか本当に美味しい白味噌のお味噌汁を飲んでみたい。
と思い続けていたのである。

何故うさちゃんが白味噌のお味噌汁を作ってくれたのか。
その前日かその前かに、私が牡蠣の土手鍋を作ったのであるが
うさちゃん宅には赤味噌しかなかった為に私が白味噌を購入したのだ。
それでもって、その白味噌を調理前に一舐めしてみたら美味しかった。

その話をうさちゃんにしていたので、うさちゃんも白味噌のお味噌汁にしてくれたのだろう。
また、体調がよろしくない時の私は優しい味や薄味のものしか受け付けなくなる。
うさちゃんはそこまで理解した上で白味噌のお味噌汁をこしらえてくれたのだ。

うさちゃんの料理の腕は大したものなので信用している。
なので不安なしにお味噌汁に口をつけてみると、大変に美味しかった。
今まで頂いた白味噌のお味噌汁とは別物であった。

うさちゃんは特別な事はしていない。
特別なお出汁を使った訳でもないし
特別な食材を具にした訳でもない。
単に白味噌と相性のいいお出汁と具を使った。
そしてお味噌自体の味も悪くなかったので色々と手を加える必要もなかったのである。

以来、私は白味噌のお味噌汁が飲みたくなるようになったのだが
哀しいかな、合わせ味噌が幅を利かせるこの土地では白味噌自体が少ないのだ。
二十種類は並ぶ合わせ味噌。
三種類ほど揃えてある赤味噌。
しかし何故か白味噌はひとつだけ。
しかも異様な程にお値段が高い。

高いけど、これしかないんだから、と購入。
自宅に戻って調理にとりかかる。
おっと、恒例のお味噌の味見をせねばとひと舐めすると
砂糖を加えたかのような妙な甘さに
喉に残る嫌なエグみ。
発酵食品独特の香りではなくアルコール臭が鼻腔に充満する。

眉間に皺が寄ったが、うさちゃんに教わったとおりにお味噌汁を作ってみる。
しかし、作っている最中の香りからして、うさちゃんのお味噌汁とは全く違う。
試しに一口味見をすると、星一徹になりそうな味であった。
これがお膳に並んだらちゃぶ台返しになってもしょうがない。

泣く泣く愛用の赤味噌を出して合わせ味噌仕立てにしたら
やっとまともに頂ける程度の代物になった。

後日、うさちゃんにこの事を話してみた。

うさ『え？なんで？なんでそんなにマズくなるの？』
leela『分かんない。もう、これはお味噌そのものに問題があるとしか言いようがない。』
うさ『leelaは料理出来る人だから失敗したわけでもなさそうだしねえ。
（少々気の毒そうに）白味噌送ろうか？』

そういえば、私が幼少の頃は商店街に調味料屋さんがあった。
お塩でもお砂糖でも、お醤油でもお味噌でも
全て量り売りで買う前に味見が出来たし
お店の方が、ちゃんと味の傾向を教えてもくれていた。
祖母にくっついて買い物に行っていたから
調味料の味を確かめる癖がついたような気もする。

うさちゃんとの白味噌のお話以来、私の美味しい白味噌探しの旅は続いている。
今のところ全戦全敗。
どうかよいお味噌屋さんか、美味しい白味噌に早く出会えますように。

これは美味しい白味噌仕立てのお味噌汁に飢えて二ヶ月以上が立つ今
私の切実な願いだったりするのだ。

とても

透明で花のような声で話す友人がいる。

彼女はとてもとても聡い人だ。
そして聡いが故に出来ると判断される人だ。

彼女は個性的な美女である。
正統派と言われるタイプの美人ではないが
その強い目は実に美しい。

彼女は世間で言われるところのマイノリティらしい。

確かにあの鋭い感性はそう多くの人にあるものではないだろう。

その彼女に憧れる人は割といた。
しかし、憧れは烈しい嫉妬や理不尽な憎悪ともなる。
彼女を欲しがる男性もいた。
しかし聡い女性は小手先で釣りをする男性には靡かない。
思い通りにならぬ彼女に憎悪を向ける男性もいた。

問われた事がある。

何故、彼女と仲良く出来るのか？と。
彼女はとても怖い、近寄りがたい
まるで私達を馬鹿にしているような気がする
言葉がキツイ、頭が良すぎる
つまり凄く付き合いづらくてヤな感じ。
なのにleelaは何故彼女と仲が好いの？

またか、と思う。

彼女はオフィシャルな場でも、プライベートでも実際は無口だ。
派手な行動もとらないし、求められない限り本音は言わない。
キツイ物言いは礼を欠いた者にだけ向けられる。
自分のキャリアや頭の良さを口にする事など先ずない。

正直な私はとうとう口にした事がある。

つまりアナタは彼女が怖いんでしょ？
うらやましいんでしょ？
そして、彼女とちゃんと話した事はないでしょう？

返答は彼女への誹謗中傷と根も葉もない噂話だけであった。

目に見えやすい事や、周囲から聞いた噂での判断で彼女は疎まれた。

元来徒党を組む事を好まず、信頼に足ると判断した人と深く付き合うのを
好む彼女はその事に言及する事はなかったけれど
口さがない噂と、上辺だけで判断された事で彼女が平気だったという訳ではないだろう。

彼女の蓋を開けるとよく分かる事がある。

彼女は実は非常に繊細な人だ。
その傷つきやすさは今までに見た事がない程。
ただ彼女は感情の動きを表に出すのが得手ではないだけ。

彼女は実に優しい人だ。
私がある苦痛に数ヶ月喘ぎながら進んでいた頃
彼女自身も色々あったのだが静かに気遣い続けてくれた。
時に誰も口にしてはくれないような苦言も呈してくれた。
『貴女を信頼してるから言うの』という気持ちは言葉にされずとも伝わってきた。

彼女は実に誠実な人だ。
私が今まで親しく付き合った女性の中でも最も誠実と言えるだろう。
礼を欠く事なく自分に向き合う人や
真摯に誠実に自分と向き合う人にはどこまでも誠実だ。
言いっ放しもやりっ放しもなく
手間のかかる事でも誠実に向き合い約束を果たす。

彼女は情の深い人だ。
私は時々彼女の中に深く温かい母性を見る。
彼女に対して誠実な愛情を注ぐ者や彼女が愛する者
また彼女と認め合っている存在にその情は無限大に注がれる。

彼女はとても可愛い人だ。
自分が信頼する人や、愛している人
小さな命や人でない者の命について話す彼女は
唇から花びらが零れているのじゃないか
と思えるような綺麗な綺麗な声で話す。
コロコロと転がる硝子球のような声で笑う。

彼女と類似した側面を持つ人を何人か知っている。
その特性や個性は決して欠点では在り得ないのに疎まれる人を知っている。

傲慢承知で言おう。

よく見て下さい。
よく聞いて下さい。
ちゃんと触れて下さい。
怖いのは知らないからこそでもあるはず。
彼に、彼女にちゃんと触れてみて下さい。

彼も彼女も異物ではない。

アナタ方と同じ『人間』という生物なのです。

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