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とは言っても病気や怪我ではない。
しかし、病気や怪我でなくとも痛いものは痛い。
鎮痛剤を飲むタイミングを逃し、慌てて飲んだものの時既に遅し。
痛いのを隠してなんでもないふりをしながら横になる。
痛い思いをしている時、意識が二つに分離され、二方向に集中する。
一方は痛みと、痛みを感じている自分の身体そのもの。
もう一方は自分の外側へ。
痛みを逃がす為に呼吸を変える。
出産経験のある友人にこの事を話すと『まるでラマーズ法だ』と言われるのだが
まさにそんな調子で息を吐いては痛みを逃がし
浅く緩く小さく吸って痛みを強くさせないように呼吸する。
ドアを開け閉めする音。
カチリと小さく響くライターに火を点す音。
タンブラーに注がれる水音。
木綿の衣擦れ。
勢い良く降り注いでいるであろうシャワーの音。
痛み疲れてハァハァと肩で息をしながら
外側の状況を音で把握していた。
こういう時の私の痛がりようは傍に心配をかける。
病気ではないから心配ない、と本人は分かっているけれど
傍からすると、人によっては『本当は病気なんじゃないか』と不安になる位だそうで
何度か救急車を呼ばれそうになった事もある。
なので、あまりこういう姿は人には見せたくないのだ。
例え身内であっても。
なんとか寝床に一人きりの間に痛みが治まらないものか、と思い呼吸する。
痛む箇所を楽にする姿勢を探し、手を当て、擦る。
タバコを消す音の後にドアが開く音が続く。
どうにか心配をかけぬようにしようと思うけれど
痛みに耐えるので精一杯で今月もバレバレだ。
私の寝床に腰を下ろす音と感触の後
腰と背に人の体温が触れた。
一定のリズムで背や腰を擦ってくれている。
骨盤やお腹を暖めようとしてくれている。
女性ならお分かりだろうが、この痛み、冷えが大敵であり
高過ぎない温度で暖める事で随分と楽になるのだ。
体液全ての流れを促すように、凝り留まる冷えを溶かすように
人の手で擦られ暖めて貰う事は個人的には凄くありがたく、凄く贅沢な事だ。
腕が疲れるから、もういいよ、大丈夫。
そう言おうとするが痛みに耐えるばかりで声も出せず
唯、されるがままでありがたい体温を感じていた。
どれくらいそうしていたのだろうか。
やっと通常どおりの呼吸を取り戻し始めたから、と思い
『もういいよ。だいぶ治まってきたから。腕が疲れるよ。』
聞こえたのか聞こえないのか人の温度が私の腰や背から離れない。
『ありがとう。もう大丈夫だから。腕が疲れちゃうよ。』
そう言って起き上がろうとしたら背中を緩く抑えられ
四肢を思うように動かせない赤ん坊のようにぺしゃりと寝床にうつ伏せになった。
心配しているのだ。
無理をさせたくないのだ。
無理をせず気を遣わず横になっていなさい、と言いたいのだ。
少しだけ大人しく従ってはいたものの
きっともう相当にいい時間だろうと思って寝床を整えようとクローゼットを開けに行く。
『布団なんか敷かなくていいから。』
『痛いんでしょう。』
もう随分治まったから平気だよ、と笑う私に返ってきたのは
『いいから。寝てなさい。』
もう滅多に聞く事のなかった私を案じた時の重みのある心配声だ。
『はい。』
案じてくれる思いに素直に従って痛みが完全に抜けるまで横になった。
痛い思いをすると疲労する。
くたびれ果ててうとうとと眠り、時折目を覚ますと
腰や背を暖める手が伸びてきたり、『大丈夫？』と問う穏やかな声が聞こえてきたり。
『ゆっくり休んでなさい。』
だから今日はいつもより少し多く眠った。
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