コナラク・ノリコさんから、寄せられた絵葉書・インドコナラク「太陽の寺院」

いきなりですが、クイズの時間です。

それでは、本題に入りたいと思います。今回はネズミのお話です。

３ヶ月ほど前の、私の悩みのひとつは、”ネズミ”でした。ネズミが、わが家に住みついてしまったのです。私はネズミが嫌いではありません。よく見ると、とても愛らしい顔をしているし、手足も赤ちゃんのようにちっちゃくて、かわいい。

しかし、「キレイな花にはトゲがある」と言うように、「可愛い動物には毒がある」かもしれません。初めて台所でネズミを目撃した時、私の脳裏には”ペスト”の文字が浮かんだのでした。

皆さんはご存知のこととは思いますが。ペストとは、その昔、ヨーロッパで大流行して多くの犠牲者を出したと言われる病気です。「野ネズミに規制するノミを介して人間に伝染する。死亡率はきわめて高い。黒死病」と、私の辞書には書いてありましす。

「家にネズミがいたくらいでペストとは、突拍子もない」と笑わないで下さい。

私は幼い頃、叔父と「カサンドラクロス」というアメリカ映画を観に行き、こわーいペストの存在を知ったのです。ペストが怖いというよりは、ペスト患者の乗り込んだ列車が、河へ転落するシーンの迫力が、怖かったのかもしれませんが・・・。

そして、インドに移り住んで間もない頃、なんと、インドでペスト菌感染者が発見されてしまったではありませんか。インド国内が「ペスト・パニック」に陥ったことは、日本の皆さんの記憶にも残っているかと思います。

当時まだロッジ住まいだった私は、ロッジの管理人さんから、「ネズミの病気がはやっているらしいから、食べ物に気をつけるように」と忠告されただけで、それがペストだとは知りませんでした。

「灯台もと暗し」と言うのでしょうか。ペスト菌感染者が発見された事実を知ったのは、日本の家族に、所用で電話を入れた時でした。会話の最後に、「ところでペスト患者が出たらしいけど、あんたんとこ大丈夫やったね？」と母が言ったのです。

「えーっ！！　ペストはやってんの？」と、私が驚いた頃には、すでに騒ぎはおさまりつつあったようです。とりあえず”パニック”だけで、幸い大惨事には至りませんでした。コナラクにいたっては、パニックすら起こりませんでした。

私は今も覚えています。母のあの言葉・・・。「インドの人たちゃ、ネズミは”神様”ちゅーてから、殺さんっちゃろう？　だけん、病気になるとよ。（インドの人達は、ネズミを”神様”と言って、殺さないんでしょう？だから病気になるのよ）」

そうなのです。ヒンドゥーの人間にとって、ネズミはガネーシャ神のお弟子さん。私の夫は、殺すのをいやがります。

コナラク・ノリコさんからリアルインドへのお便り

かといって、ネズミに花をそえ、線香をあげるような人はインドにもいないのであって（たぶんいないと思います）、所詮”お弟子さん”程度だから、退治してしまう人もたくさんいます。ネズミが家にいると、私達の食糧を食べてしまったり、米びつの中にフンをしたり、衣類をかじったりするから、生かしておけないのです。

さて、わが家にネズミが住みついたことを知った義弟の義妹は、「ネズミ用の毒で退治できるよ」とアドバイスしてくれました。が、信心深い夫と、ネズミをかわいいと感じる私は、どうも、ネズミに毒をもるやり方には賛成できません。事後処理（服毒したネズミの遺体を捜し出す）は、気持ちの良い作業ではないし、万一うちのチビ達が、毒入りのエサで遊びでもしたら、それこそ一大事です。

とりあえず、食糧品は冷蔵庫にしまうか、フタ付きの容器に入れて保管しているので、衛生面の心配はありませんでした。しかし、そのうち、わが家のネズミは子をもうけ、そこらじゅう子ネズミだらけになってしまいました。

繁殖した子ネズミ達は、夕方、私と子供が食事をとっていると、食卓の仲間入りをしようとするので驚きます。まったく、子供というのは、人間もいネズミもいっしょ。危険知らずなものです。

悪い病気を病気を持ち込まれることを心配した私は、ネズミさん一家に出て行ってもらう方法を真剣に考えました。

まず実践したのは、ビニール袋の中にパンくずを入れ、台所に放置。ネズミが袋に入ったところをすかさず捕らえ、ビニールごと家の前の空き地へ。それからネズミをポイッ。バイバーイ。という方法でした。

この方法で、私は、３匹を強制退去に追い込んだのです。ちなみに３匹とも子ネズミでした。子供は危険知らずです。私に捕まるくらいですから、”食べること”しか、頭になかったのでしょう。

それにしてもい、いくらのん気な私でも、毎日毎日、何時間も、あきずにネズミとりをやってるわけにはゆきません。そうすると、思い浮かぶのはただひとつ、ネズミとり機の登場です。

箱型のワナの中に、エサをセットして、ネズミが入ってきたら「ガタン」と扉が閉まってしまう、アレです。

ネズミとり機って、一体インドにあるのかしら？　と懸念しつつ、「ある」と断言する夫の言葉を頼りに、あちこちあたって、苦労の末、私は念願のネズミとり機を手に入れました。その結果は・・・

良好！！　良好！！　ドルガープージャの連休で、おとといからうちに泊まりに来ているヴィシュヌ（末義弟）を、ネズミとり主任に任命したところ、とれるわ、とれるわ！！

このぶんだと、連休中に全員退去が実現できそうです。

３ヶ月間の私の悩みは、晴れて解消されたのでした。

※クイズの答えは「ネズミ」

建築日記

特筆にあたいするできごと、なし。

時おり、グノさんのトラクターが来てはポトロ（板）を持ち去り、鉄筋職人のカレアが、「まだ建築工事始めないんですか？」と、電話をかけてくる。そんなところです。

◎次号も、”夢の途中〜インド・安宿建築日記〜”は、番外編をお届けする予定です。とほほ・・・。でも、お楽しみに！！

残念ながら、ノリコさんにはパソコンはありません。使いたくても、ひどいパソコン音痴なんだそうです。それでも、日本の皆さんに発信したい！という希望を、かなえるべく、インドのコナラクより原稿をインドのプーナまで郵送、そこで、かちゃかちゃと原稿おこしをし、このページができあがっているというわけです。リアルインドでは、インドで、何か夢をかなえたい！何かやりたいって皆さんのご連絡を待っています！